Silvana Condemi, François Savatier, "L'énigme Denisova: Après Néandertal et Sapiens, la découverte d'une nouvelle humanité"

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Silvana Condemi, François Savatier, "L'énigme Denisova: Après Néandertal et Sapiens, la découverte d'une nouvelle humanité"

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Le séquençage de l'ADN contenu dans une phalange découverte dans une grotte en Sibérie a permis d'établir qu'il y a 50.000 ans l'homo sapiens partageait la planète avec l'homme de Neandertal et une troisième espèce, dite l'homme de Denisova. Les auteurs enquêtent sur ses origines, son développement géographique des monts de l'Altaï aux Philippines et sa longévité.

En décembre 2010, l'humanité recevait un incroyable cadeau de Noël : un ADN inconnu. Extrait d'une phalange mise au jour dans une grotte de Sibérie, il indiquait qu'il y a 50 000 ans, Sapiens a rencontré Néandertal, mais aussi un autre humain : Dénisova, une espèce définie pour la première fois par ses gènes et non pas par ses fossiles. Plus intrigant encore, ce frère oriental aurait peuplé une immense aire géographique, de l'Altaï aux Philippines.

Depuis quand ? D'où venait-il et comment vivait-il ? Et comment expliquer qu'en Nouvelle-Guinée, on porte aujourd'hui jusqu'à 5 % d'ADN dénisovien ?

C'est pour répondre à ces questions que les auteurs ont mené une ambitieuse enquête scientifique. De l'» Homme de Pékin » cher à Teilhard de Chardin jusqu'aux dernières découvertes de la paléogénétique, en passant par le Pithécanthrope de Java et l'étrange « Homme dragon », ils nous content une épopée inédite et réécrivent la longue histoire du peuplement de notre planète.