Thérèse Raquin, nièce d'une mercière parisienne, vient d'épouser Camille, le fils de cette dernière. Camille est un être faible et maladif. La rencontre de Laurent, un ami de Camille, modifie aussitôt la vie familiale. …

andis que le second Empire est tombé depuis deux ans, Pascal Rougon vit à Plassans, berceau provençal de sa famille, auprès de sa nièce Clotilde qu'il a élevée et qu'il adore. Dernier volet du cycle des Rougon-Macquart, sur le triomphe de la vie, de l'amour et de la science. …

Premier épisode de la saga Les Rougon-Macquart, ce récit fonde l'histoire d'une famille minée par une fêlure originelle. Mettant en scène les amours de Miette et de Silvère ainsi que l'égoïsme du clan Rougon, l'idylle se mêle à la satire sociale. …

Le second empire vu sous l'angle des Rougon, archétypes de la bourgeoisie ambitieuse et parvenue. Aristide Rougon, dit Saccard, fait parti de ces prédateurs-prévaricateurs qui vont bâtir leur fortune pendant la transformation de Paris initiée par le baron Haussmann. C'est à cette époque de spéculation immobilière et de révolution industrielle que la bourgeoisie capitaliste prend définitivement le pas sur l'aristocratie. …

À vingt-sept ans, en 1867, Émile Zola ne s’est pas encore attaqué aux Rougon-Macquart, son œuvre géante. Comment s’imposer "quand on a le malheur d’être né au confluent de Hugo et de Balzac" ? Comment récrire La Comédie humaine après ce dernier ? Les grands créateurs sont parfois gênants pour ceux qui viennent après eux. Mais ses tâtonnements sont brefs. Thérèse Raquin, son premier grand roman, obtient un vif succès.