Nawal El Saadawi, "Ferdaous, une voix en enfer"

La veille de son exécution, Ferdaous, une détenue condamnée à mort pour avoir tué un homme, reçoit la visite d'une psychiatre à qui elle raconte ce qu'elle a subi depuis l'enfance, l'inceste et les violences conjugales. Roman inspiré de faits réels qui donne une description de la société égyptienne.

Dans une prison du Caire, une femme attend d'être pendue. La veille de son exécution, elle accepte enfin dans sa cellule la psychiatre désireuse de recueillir sa parole, et comprendre son crime. La détenue parle vite : elle sait son heure venue et n'a plus rien à perdre. Elle s'appelle Ferdaous, « Paradis » en arabe, et sa vie n'a été qu'un enfer. D'inceste en violences conjugales, programmée pour devenir prostituée, elle fait payer les hommes pour le mal qu'ils lui infligent.
Jusqu’au jour où l’un d’eux y laissera la vie.

« J'ai tué en révélant la vérité, non en me servant d'un couteau. Ils n'ont pas peur du couteau, c'est la vérité qui les terrifie. Cette foi en la vérité est pour moi comme une braise, qui me donne une force terrible ; elle me pousse à ne pas craindre la mort, à ne craindre ni la vie, ni la faim, ni le froid, ni le néant. »
N.E.S.

Ce roman iconique de la grande voix du féminisme du Moyen-Orient est inspiré de faits réels : Nawal El Saadawi a recueilli en tant que psychiatre le récit de vie d’une détenue de la prison de Kanater et l’a restitué à l’écrit en une semaine, après sa pendaison.

Sage-femme puis psychiatre égyptienne, Nawal El Saadawi [Nawal al- Sa'dawi] (1931-2021) est l'autrice d'une oeuvre prolifique nourrie de sa pratique médicale au contact de ses patientes. Son écriture est mise au service de la lutte contre les violences machistes. Elle milite avant tout contre l'excision, qu'elle a subie à l'âge de 6 ans, et contre le mariage forcé, auquel elle réchappe à 10 ans. Nombre de ses ouvrages sont frappés d'interdiction en Égypte. Menacée de mort, elle s'exile aux États-Unis et devient consultante pour l'ONU.