Benjamin Labatut, "Maniac"

Le "Maniac", une calculatrice qui ouvre les voies de l'intelligence artificielle à la fin de la Seconde Guerre mondiale, est le point de départ d'une longue épopée scientifique initiée par John von Neumann, un mathématicien. Plaçant la technologie au centre des préoccupations, cette invention semble menacer la primauté de l'espèce humaine.

John Von Neumann a posé les bases mathématiques de la mécanique quantique, inventé la théorie des jeux et sa contribution au projet Manhattan a été décisive pour l'élaboration de la bombe atomique. Mais à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il conçoit le Maniac - le premier ordinateur moderne -, personne ne se doute que le monde est sur le point de changer pour toujours.

Roman fascinant sur ce qui nous transforme et nous menace, Maniac met en lumière trois moments où la science vacille mais progresse, dans une fuite en avant irrévocable. Précurseur génial, Paul Ehrenfest, physicien autrichien et ami d'Einstein, devient fou et se suicide en 1933. Moins d'une centaine d'années plus tard, le maître sud-coréen Lee Sedol perd une partie de go contre un programme d'IA, héritage des travaux de von Neumann. On assiste à la naissance d'une intelligence hybride et capricieuse. D'autres suivront, toujours plus terrifiantes : à même, peut-être, de menacer l'espèce humaine.

Des rêves du XXe siècle aux cauchemars du XXIe, Maniac nous entraîne dans les labyrinthes de la science et nous laisse entrevoir l'obscurité qui la nourrit. Un projet littéraire vertigineux.

Revue de presse
« Captivant et inclassable, a la fois roman historique et incursion philosophique… Labatut est un écrivain d’une originalité palpitante. MANIAC est une œuvre d’une beauté sombre, étrange et singulière. » — The Washington Post
« Merveilleusement contre-intuitif… Génial. » — The New York Times Book Review
« Fascinant dans sa noirceur… Un récit sombre et addictif. Lisez ce roman captivant et provocant. » — The Wall Street Journal
« Labatut imagine cette déclaration d’un Maître de Go : « Il n’y a aucun intérêt a jouer la fin de la partie si vous savez que vous allez perdre, n’est-ce pas ? » Aujourd’hui, alors que l’IA est sur le point de tous nous rendre obsolètes, des codeurs aux chauffeurs de camion, cette question semble plus inconfortablement pertinente que jamais. » — The Atlantic
« Le livre met en lumière l’amoralité avec laquelle von Neumann a mis l’humanité sur une voie apocalyptique… Le sentiment terrifiant de frôler l’abîme. » — The Sunday Times
« MANIAC n’arrive pas une seconde trop tôt pour nous aider a comprendre la révolution de l’IA en pleine expansion… C’est un livre nécessaire, un livre angoissant, qui changera votre façon de regarder le monde qui vous entoure. » — LitHub
« Labatut a créé son propre genre : des récits romanesques de grands esprits de l’histoire des sciences, dont le génie les conduit a la folie… Effrayant mais fascinant. Hautement recommande . » — Library Journal
« Labatut apparaît comme l’écrivain sud-américain le plus important depuis Borges… Personne d’autre n’écrit comme lui. » — Telegraph

Biographie de l'auteur
Prodige de la littérature contemporaine, Benjamín Labatut est né à Rotterdam en 1980. Il a grandi à La Haye, Buenos Aires Santiago du Chili, où il vit encore aujourd’hui. Benjamín Labatut est l’auteur de recueils de nouvelles et d’essais où la littérature rencontre toujours l’histoire des sciences. Lauréat du English Pen Award et finaliste de l’International Booker Prize, son précédent roman, Lumières aveugles (Seuil, 2020) lui a valu un succès mondial.