Sagan, Carl, Un punto azul pálido: Una visión del futuro del hombre en el espacio

Carl Edward Sagan (9 de noviembre de 1934 — 20 de diciembre de 1996) popular astrónomo estadounidense y divulgador científico. Fue pionero en campos como la exobiología y promotor del proyecto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, búsqueda de vida inteligente extraterrestre). Sagan se convirtió en una figura conocida por el gran público gracias a la serie de documentales de televisión Cosmos, presentada por él mismo y escrita junto con su última esposa, la también científica Ann Druyan.
Carl Sagan fue titular de la cátedra de astronomía y ciencias del espacio de la Universidad de Cornell en Estados Unidos.
Visionario de personalidad emblemática y de fuerte carisma, intento toda su vida acercar la ciencia a sus lectores, mostrándola como una manera de pensar y descubrir el mundo, detectar las regularidades que puedan existir y captar los vínculos que se den entre las cosas: desde las partículas elementales constituyentes últimos de la materia a los organismos vivos, la comunidad de seres humanos y el cosmos contemplado en toda su globalidad.
Sagan se doctoró en la Universidad de Chicago trabajando con el famoso astrónomo Gerard Kuiper. En esta etapa demostró, utilizando observaciones en microondas, que la superficie de Venus era extremadamente caliente y densa. Sagan estudió el efecto invernadero provocado por el dióxido de carbono que elevaba las temperaturas de Venus. Esto le llevó a alertar de los peligros del cambio climático producidos por la actividad industrial del hombre. Sagan también es conocido como uno de los coautores del artículo ciéntifico en el que se advertía de los peligros del invierno nuclear, un estudio basado en sus trabajos sobre la atmósfera marciana y los posibles cambios climáticos marcianos producidos por tormentas de arena.
Sagan fue uno de lo primeros científicos en proponer la hipótesis de que Europa, uno de los satélites galileanos de Júpiter, podría contener un océano subsuperficial, sugiriendo la posibilidad de un entorno habitable. Este océano subsuperficial fue más tarde confirmado indirectamente por los resultados de la misión espacial Galileo.
Sagan también concibió la idea de enviar un mensaje inalterable al espacio más allá del sistema solar y que pudiera ser entendido por la civilización extraterrestre que pudiera encontrarlo. El primer mensaje así enviado fue una placa de oro adosada a la sonda espacial Pioneer 10. Otro mensaje interestelar fue enviado en el Voyager.
En total Sagan fue coautor de unos 200 trabajos científicos de investigación en ciencias planetarias y búsqueda de vida extraterrestre.

En este libro Sagan nis da una visión personal de la exploración del Sistema Solar y del futuro del hombre en el espacio.