Michel de Jaeghere, "Le cabinet des antiques : Les origines de la démocratie contemporaine"

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Michel de Jaeghere, "Le cabinet des antiques : Les origines de la démocratie contemporaine"

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L'auteur analyse la démocratie et la citoyenneté à Athènes et à Rome pendant l'Antiquité afin de tirer des leçons pour le XXIe siècle, notamment sur l'immigration et l'octroi de la nationalité…

« Telle est la sombre grandeur proposée désormais à l’historien contemporain : consacrer ses efforts à discréditer les auteurs anciens en montrant à quel point ils avaient été tributaires de leurs aveuglements ; souligner les lacunes, la myopie, l’extravagance de leurs jugements ; débusquer préjugés de classe et stéréotypes de genre ; dresser l’inventaire, la généalogie de leurs successives réinterprétations par chaque génération.
Tenir en revanche leurs œuvres pour un réservoir d’exemples, de modèles, de situations utiles pour guider notre réflexion, comme le recommandait Plutarque, les considérer même comme des chefs d’œuvre d’une “inaltérable actualité”, parce qu’ils “savent dire ce que l’homme a d’humain” serait rester à la surface des choses, “dans l’éther de la culture classique”. Se flatter de poursuivre avec ces vieux morts un dialogue que nos différences et notre éloignement relèguent au rang de vain songe relèverait de la naïveté, de l’amateurisme et de l’outrecuidance.
J’ai écrit ce livre parce que je pense tout le contraire. »

Répudiant tout anachronisme simplificateur, mais refusant aussi de considérer le legs de l’Antiquité comme une beauté morte, inféconde, Michel De Jaeghere mobilise sa formation d’historien des idées, sa longue fréquentation des auteurs antiques, et sa familiarité avec la politique contemporaine pour affronter une redoutable question : les Anciens sont-ils, en politique, encore de bon conseil ?

Revue de presse
Ce qui nous reste et ce qui a disparu : c’est cet écheveau d’héritages que Michel De Jaeghere démêle magistralement dans son nouveau livre, réflexion érudite et passionnante sur les origines de notre démocratie contemporaine. […] Avec le talent de passeur d’une Jacqueline de Romilly et l’amplitude intellectuelle d’un Pierre Manent, il s’emploie à nous faire comprendre cette démocratie athénienne dont nous nous voudrions les héritiers. Il montre à quel point cette démocratie des Anciens diffère de celle des Modernes. ― Le Figaro Published On: 2021-10-28

Biographie de l'auteur
Michel De Jaeghere est directeur du Figaro Histoire. Il a publié aux Belles Lettres Le Menteur magnifique, Chateaubriand en Grèce, Les Derniers Jours, La fin de l’empire romain d’Occident, La Compagnie des Ombres, À quoi sert l’Histoire ?, Un Automne romain, Journal sans moi et Le Cabinet des antiques, Les origines de la démocratie contemporaine.