A partir d'archives allemandes et d'interrogatoires de témoins et de victimes, l'auteur met à jour les rouages de la Shoah, de la promulgation des premières lois anti-juives à la solution finale. …

En 1964, Léon Poliakov présente un recueil de documents intitulé Auschwitz. L'ouvrage est le premier du genre en France. L'auteur avait découvert et rassemblé des sources dans le cadre du Centre de documentation juive contemporaine ; elles avaient servi à la délégation française, dont il fut membre, au procès de Nuremberg. Car l'histoire du génocide en France a longtemps été écrite dans les marges de la communauté juive organisée, ignorée de l'Université, par des autodidactes qui apprirent sur le tas la rigueur de l'écriture de l'histoire. Poliakov était de ces très rares. …

Avec la fin de ce qu'on n'appelait pas encore la guerre d'Algérie, l'étouffoir d'une amnistie généralisée s'est abattu sur les terribles exactions commises par des militaires français au nom de la "pacification". Ce n'est que près de quarante ans plus tard qu'une longue série de polémiques a provoqué l'irruption dans le débat public d'une périodeaux trois-quarts enfouie dans l'inconscient collectif.La Découvertea opportunément réédité ce petit recueil, augmenté d'une nouvelle préface qui constitue à elle seule un véritable essai historiographique. …