Edina Bozoky, "L'imaginaire de la sainteté : De la découverte des reliques à la fabrique des légendes"

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Edina Bozoky, "L'imaginaire de la sainteté : De la découverte des reliques à la fabrique des légendes"

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Une synthèse historique sur le culte des reliques, une pratique chrétienne présente dans le catholicisme comme dans l'orthodoxie. La médiéviste retrace depuis le IVe siècle le développement de la croyance dans le pouvoir surnaturel prêté à ces objets et vestiges corporels ayant appartenu à des saints et à des martyrs en montrant notamment la part de syncrétisme qui entre dans leur vénération.

Dans l'imaginaire de la sainteté chrétienne, il est peu de cultes et de légendes qui ne soient liés à la présence de reliques. À partir du IVe siècle, la croyance en leur pouvoir miraculeux favorise les découvertes - inventions - des tombeaux des saints oubliés ou peu connus, et la reconnaissance officielle de leur sainteté quand des miracles sont attestés. Le processus de la « fabrique » de légendes se met alors en marche, à grand renfort de récits sur l'histoire des saints présumés, et sur la translation miraculeuse de leur corps retrouvé en un lieu inattendu.

De l'Antiquité tardive à l'époque moderne en Occident, de saint Jacques de Compostelle aux saints inconnus des catacombes romaines, en passant par Marie Madeleine à Vézelay et à Saint-Maximin, Edina Bozoky nous offre la première grande synthèse de la genèse des cultes de sainteté liés aux inventions de reliques, assortie d'une iconographie inédite.