Anton Tchekhov, "Premières nouvelles suivi de L'offense"

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Anton Tchekhov, "Premières nouvelles suivi de L'offense"

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Ces nouvelles correspondent aux premiers écrits de Tchekhov, rédigés pour financer ses études de médecine. L'action du second texte se situe en Hongrie où, pour obtenir réparation d'une injure faite à son père par la comtesse de Golduagen, la belle Ilka ne recule devant rien.

En 1880, Anton Tchekhov n'a que vingt ans ; ses études de médecine ne suffisant pas à le nourrir, il s'engage dans l'écriture de nouvelles qui seront aussitôt publiées par d'importantes revues humoristiques. Au fil de leur lecture, on assiste à la naissance d'un écrivain dont la précocité a quelque chose de stupéfiant : autant dans les dialogues que les paysages leur servant de rapide arrière-fond, c'est le génie d'un maître de la nouvelle qui éclate.

Dans ces mêmes années de jeunesse, Tchekhov écrit le roman L'Offense. Tous les thèmes qui seront les siens sont contenus ici en puissance. Ilka, son héroïne est une héroïne classique : elle est brûlée par une seule exigence (venger son père) qui ordonnera son destin jusqu'à l'issue fatale.

Qu'ils soient farceurs ou tragiques, et bien souvent les deux à la fois, ces premiers écrits frappent surtout par une exceptionnelle modernité littéraire dont Tchekhov paraît avoir pressenti toutes les facettes.

Anton Pavlovitch Tchekhov (1860-1904) est avec Tolstoi et Dostoievsky l’une des figures majeures de la littérature russe. Principalement nouvelliste et dramaturge, il a publié entre 1880 et 1903 plus de 600 oeuvres littéraires ; parmi lesquelles des pièces de théâtre qui aujourd’hui encore font le tour du monde – La Mouette, La Cerisaie, Oncle Vania… Son oeuvre, peinture de la vie dans la province russe du xixe siècle finissant, a un cachet d’éternité.