David Lean - Doctor Zhivago (1965)

Laborious, but beautifully crafted 193 minute opus from the master of epic cinema, David Lean. A turbulent love story set against the fiery backdrop of the Bolshevik revolution. A romantic melodrama of epic proportions, adapted from Pasternak's prize-winning novel.

Rusia, revolución de 1917, la guerra produce una convulsión general en un país dividido y en medio del conflicto asistimos al drama íntimo de un hombre que lucha por sobrevivir. Este hombre es Zhivago, poeta y cirujano, marido y amante; cuya vida trastornada por la guerra afecta a las vidas de otros muchos incluida Tonya, la mujer con la que se casa y Lara, la mujer a la que no podrá olvidar.




Zhivago's plot sounds like any conventional saga of Red Star-crossed lovers who meet, part, and meet again at all the crossroads of history. But if this be soap opera —and in some measure it is— the suds are set into motion by an impressive cast. As the poet-physician Zhivago, Sharif embodies both wounded sensibility and the simple, stubborn faith that a man need not sell heart and soul to prove his love of country. Julie Christie, frankly passionate and vulnerable as Lara, proves again that she is a vital presence on the screen. Steiger, who makes his beauty-and-the-beast role a seething study of precariously balanced lusts, Ralph Richardson, Siobhan McKenna, Tom Courtenay and Rita Tushingham, all meet the film's exacting standard. In a vivacious debut, Geraldine Chaplin indicates that a striking resemblance to her father may be somewhat more than skin-deep.




The star of Doctor Zhivago is director Lean himself, who has effectively captured on film the essence of Pasternak's belief that men are priceless as individuals, not as cogs in a superstate. Lean speaks for humanity in a language of unspeakably beautiful images: the desolate ritual of a funeral on a windswept Russian heath; a band of running, white-shirted schoolboys suddenly massacred in a field of golden wheat; or simply the timeless, kaleidoscopic, never-ceasing cycle of the seasons.




A genius at making the screen come alive with precise physical detail, Lean's recreation of Bolshevik-era Russia is magnificent: it feels astonishingly real, like the screen itself might've frozen over around the edges if the shot held a second longer. Beautiful cinematography by Freddie Young and set design by John Box, together with excellent performances combine to form Zhivago's timeless appeal.

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Zhivago es médico y poeta. Sus manos son el instrumento sanador. Con ellas cura cuerpos, restaña las heridas materiales producidas en el hombre por el hombre. Con ellas, cuando escribe, procura dar alivio a las heridas sin costura del espíritu, acaso más profundas. ¿Quién duda de que la cicatriz de Striélnikov sea más interna que exterior?

Más allá de las imágenes excepcionales, fascinantes, grandiosas, sobrecogedoras y perfectas; más allá de la precisa metáfora de la balalaica, desbordante de colores vivos entre paisajes grises; más allá del mecanismo visual hermosamente matemático; más allá de la exactitud milimétrica en el diseño del vestuario, en el trazado de los personajes, en la puesta en escena, en el uso de la luz, en los encuadres, en la composición de cada plano. Más allá de la maestría narrativa, de la belleza de Christie y de Sharif. Más allá, digo, de los aspectos técnicos de la película, Doctor Zhivago es el retrato milagroso del alma de un poeta.



Yuri Zhivago busca sin descanso una ventana, una abertura, un pasadizo, que le permita escapar de la cárcel más inmensa que pueda concebirse. Una cárcel tan grande como el mundo. A Yuri le basta con un mínimo cuadrado que le deje ver el cielo, con su hijo, en un vagón repleto de personas; le basta con un cerco de luz en un cristal cubierto por la escarcha. Le basta con el sol, el aire, la luna o las estrellas. Pero en la cinta no encontramos sólo campanitas del lugar y atardeceres. La narración es inmisericorde con sus habitantes. Komarovski (espléndido Rod Steiger) hubiera situado con cinismo socarrón el agujero de escape para Yuri entre las piernas de Larisa. Nunca sabemos si las separaciones serán irrevocables: los individuos no son quienes hacen la Historia; la Historia les pasa por encima.

“Si encienden las estrellas / es porque alguien las necesita, ¿verdad? / alguien desea que estén, / alguien llama perlas a aquellos salivazos”, nos dice Mayakovski, el gran poeta de la Revolución. David Lean convierte el salivazo que es la vida de sus personajes en perlas para los sentidos. Nos enseña, sin palabras, los versos de Zhivago. Una verdadera Obra Maestra.

Script/Guión: Robert Bolt & Boris Pasternak (novel)
Music/Sonido: Maurice Jarre
Cinematography/Fotografía: Freddie Young & Nicolas Roeg
Cast/Reparto: Omar Sharif, Julie Christie, Ralph Richardson, Geraldine Chaplin, Alec Guinness, Tom Courtenay, Siobhan McKenna, Rod Steiger, Rita Tushingham