(Arte) Goodbye Britain ? (2016)

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En 1957, alors que la signature du traité de Rome entérine la naissance de la Communauté économique européenne, le Royaume-Uni, arguant de son impériale puissance, refuse d'en faire partie. Par deux fois, en 1963 et 1967, lorsque finalement il émet le désir de rejoindre la CEE, de Gaulle lui oppose un refus resté fameux. Ce n'est qu'en 1973 que la candidature britannique est acceptée. Âgé alors de 28 ans, le réalisateur Don Kent (Ballade pour une reine) est déjà un Européen convaincu, qui a d'ailleurs quitté son pays natal, quelques années auparavant, pour s'installer en France, où il réside toujours. De là, il observe finement les moeurs de ses compatriotes, avec un sens de l'humour resté très national. À l'heure où ceux-ci se préparent à voter pour ou contre le maintien au sein de l'Union européenne, le documentariste part à leur rencontre dans plusieurs régions d'Angleterre et en Écosse (restée, elle, majoritairement pro-européenne) et dans des sphères très diverses : prolétariat, classes aisées voire très riches, mondes politique ou culturel, avec notamment le romancier écossais Irvine Welsh (Trainspotting).

Sur fond de crise migratoire

Entre eurosceptiques et europhiles, le torchon brûle : les premiers, souverainistes, parlent de l'intolérable ingérence de Bruxelles et accusent les immigrés de tous les maux du pays sur fond de crise migratoire. Les seconds prônent une grande Europe unie. Dans ce film, la question du Brexit amorce un vaste état des lieux de la situation politico-sociale ou des tensions identitaires. S'appuyant sur des images d'archives des années 1950 à nos jours (musique, cinéma, télévision), Don Kent met en lumière la diversité des origines (notamment à Bradford, où 20 % de la population est d'origine pakistanaise) et des opinions, rappelant par exemple que l'Angleterre, profondément divisée entre un nord prolétaire et un sud prospère, est la nation européenne où l'écart entre les plus riches et les plus pauvres est le plus grand.

1957 wurden die Römischen Verträge unterzeichnet. Seitdem sind 60 Jahre vergangen, während derer dem Vereinigten Königreich zweimal der Beitritt zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft verwehrt wurde, bevor es schließlich 1973 Mitglied werden durfte. Bei einem ersten Referendum 1975 sprachen sich 67 Prozent der Bevölkerung für einen Verbleib in der EG aus. Am 23. Juni 2016 wird in Großbritannien erneut über das Verlassen der EU abgestimmt. Niemand weiß, wie die Befragung ausgehen wird. Angesichts eines potenziellen Brexits erforscht ein französisch-britisches Autorenteam, wie sich die Haltung der Insulaner zum Festlandeuropa in den letzten 60 Jahren gewandelt hat. Don Kent und Jean-Daniel Beauvallet haben mit Künstlern, Politikern und Vertretern der Zivilgesellschaft gesprochen. Im Mittelpunkt des Films steht die Frage, was die Briten unter einer europäischen beziehungsweise britischen Identität verstehen.

Die Frage nach dem Austritt aus der Europäischen Union ist auch der Ausgangspunkt für eine umfangreiche Analyse der aktuellen Lage im Vereinigten Königreich. Aus politischer Sicht und vor dem Hintergrund der Flüchtlingskrise spaltet sich das Land in zwei Lager: auf der einen Seite die Euroskeptiker, die den EU-Einfluss auf die britischen Staatsgeschäfte als unzumutbar bezeichnen und den Austritt aus der EU wünschen. Sie heizen den Fremdenhass an, indem sie die Einwanderer für alle Missstände verantwortlich machen. Auf der anderen Seite die Europhilen, welche vor der Gefahr warnen, als isoliertes Land ohne Einfluss zu enden und die die Zukunft des Landes in einem großen, geeinten Europa sehen.

Der Dokumentarfilm situiert sich im Vorfeld des historischen Moments, der über die Zukunft des Vereinigten Königreichs und seiner Beziehungen zu Europa entscheiden wird.

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