La belle et la bete/Beauty and the Beast (1946)

Adelaide, Belle, Felicie and Ludovic are young adult siblings who once lived in grandeur until their father's merchant ships were lost at sea. The family is now near ruin, but Adelaide and Felicie nonetheless still squander away the family money on themselves and keeping beautiful, whereas Belle slaves around the house, doting on her father. Ludovic detests his two spoiled sisters, but is protective of Belle, especially with his friend Avenant, a handsome scoundrel who wants to marry Belle. Crossing the forest one dark and stormy evening, the father gets lost and takes refuge in a fantastical castle. Upon leaving, he steals a blossom off a rose bush, which Belle requested. The castle's resident, an angry beast, sentences him to one of two options for the theft of the rose: his own death, or that of one of his daughters. As she feels she is the cause of her father's predicament (despite her sisters asking for far more lavish gifts)…

A la campagne vit un marchand au bord de la faillite avec ses quatre enfants : un fils, Ludovic (Michel Auclair), et trois filles, Felicie (Mila Parely), Adelaide (Nane Germon) et Belle (Josette Day). Deux de ces filles sont ignobles, egoistes et ont un mauvais caractere ; elles traitent leur s?ur, Belle, comme une domestique. Cocteau tire parfois le recit vers la farce, par exemple quand il fait adresser aux canards en train de caqueter un commentaire destine aux s?urs de Belle. A ce moment-la le conte de fees evoque Cendrillon.
Un jour, le pere part en voyage d'affaires ; avant de s'en aller, il promet a ses filles de leur rapporter des cadeaux. Pour Felicie et Adelaide un perroquet et un singe et pour Belle une jolie rose. En route, il s'egare dans une foret ou il trouve un chateau etrange ; il y remarque une rose qu'il decide de prendre pour Belle. C'est au moment ou il la cueille qu'apparait le proprietaire du chateau (Jean Marais), un monstre dote de pouvoirs magiques, a l'aspect mi-humain mi-animal. Le chatelain condamne le marchand a mort, a moins que ce dernier ne lui donne une de ses filles. Belle accepte de se sacrifier et s'en va vers le chateau. Son voyage est filme dans un mouvement lent qui lui donne un caractere onirique. Quand elle voit la Bete, elle commence par s'evanouir, mais peu a peu elle en vient a l'aimer, quand elle se rend compte que la Bete est autre chose que ce qu'un premier coup d'?il ferait croire. On se rend compte qu'elle devine l'ame pure qui se cache derriere la laideur de la Bete et la veritable bete est desormais un Prince qui veut se marier avec elle. Ce dernier possede etrangement les traits d'Avenant tandis que celui-ci, tue a cause de sa cupidite, a pris ceux de la Bete.
Dans ce film il y a deux mondes differents, d'une part la maison bourgeoise et ordinaire du marchand, et d'autre part le chateau enchante de la Bete ou tout est possible. C'est la foret mysterieuse qui relie entre eux ces deux mondes. A l'interieur du chateau et autour de lui, les chandeliers, les jardins et les cariatides sont vivants. Pendant le film, la bete devoile cinq fils conducteurs qui sont des objets magiques dont certains ont ete empruntes au conte de fees de Madame Leprince de Beaumont : la rose, une cle en or, un gant, le miroir et vient enfin le cheval blanc, « le Magnifique ». A la fin ces deux mondes finissent par se reunir. La chambre de Belle se trouve dans la chambre de son pere - mais aussi dans sa chambre au chateau. La belle est sauvee lorsqu’Avenant meurt sous la forme de la bete, et que les deux personae se fondent en une seule.
Cocteau a modifie la fin du conte de fees ou une fee bienfaisante intervenait dans le reve de Belle, pour recompenser les bons et punir les mechants. Il a omis la fee et termine le film sur ces repliques :
« Vous ressemblez a quelqu'un que j'ai connu autrefois…
« Cela vous gene-t-il ? »
« Oui….(puis avec un visage radieux) Non ! »

Official Site
Directors: Jean Cocteau, Rene Clement
Stars: Jean Marais, Josette Day and Mila Parely
Production land: France
Premiere Date: September 1946 Cannes Film Festival
IMDb - 8.1 (10425 votes)