Seventh Heaven - Frank Borzage (1927)

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As with a number of directors working in the late 1920s, Borzage fell under the influence of F.W. Murnau. Although Borzage directed some significant films prior to the international awareness of Murnau in the mid-1920s, it is after this that we find in Borzage an increasingly voluptuous response to the properties of light and shadow, to clothing and decor, and to movement. It is a fluid and natural world that Borzage often creates, in which water in various forms, from rivers, oceans, and waterfalls to rain and snow, serve as potent visual metaphors (most notably in his 1928 film The River), but a naturalness most often created, paradoxically, in the studio (another likely Murnau influence). Murnau was shooting Sunrise (1927) at Fox at the same time that Borzage was shooting Seventh Heaven, both directors sharing the same leading lady, Janet Gaynor, who frequently went back and forth between sets. The two films (as well as Borzage's follow-up, the 1928 Street Angel) have similar visual styles, creating artificial story environments that strongly evoke the world of fairy tale and sentimental romance. But Borzage's lovers seem at once more sexual and more innocent than Murnau's, a paradox which stands at the center of much of Borzage's cinema.
Al igual que una cantidad de directores en actividad a fines de los años 20, Borzage cayó bajo la influencia de F.W. Murnau. Aunque ya había dirigido algunos films significativos antes de la consagración internacional de Murnau a mediados de la década, es recién en la segunda mitad que encontramos en la obra de Borzage cierta voluptuosidad en lo que hace a luces y sombras, vestuario y decorado, movimiento. El mundo que Borzage crea es a menudo un mundo fluído en el que el agua en sus muchas formas (desde ríos, océanos, y cascadas, hasta la lluvia y la nieve) sirve como potente metáfora visual, pero asimismo presenta una naturalidad paradójicamente creada en estudio (otra probable influencia del director alemán). Murnau estaba rodando Sunrise en la Fox, al mismo tiempo que Borzage rodaba Seventh Heaven, y ambos directores compartían a la misma protagonista, Janet Gaynor, que frecuentemente debía desplazarse de un set a otro. Ambos films (al igual que el siguiente de Borzage, Street Angel) tienen estilos visuales similares, con una creación de ambientes artificiales que evocan fuertemente el mundo del cuento de hadas y el romance sentimental. Pero los amantes de Borzage parecen al mismo tiempo más inocentes y más sexuados que los de Murnau, una paradoja que ocupa un lugar central en gran parte de su obra.

Joe McElhaney, Senses of Cinema

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