Hermann Hesse - Demian

Beschreibung: Eine ganze Generation von jungen Männern ist in den Schützengräben des Ersten Weltkrieges umgekommen, verstümmelt oder traumatisiert worden. In Großbritannien spricht man daher noch heute von einer "lost generation". 1917, kurz nach den blutigen Schlachte von Verdun und an der Somme mit nahezu einer Millionen Todesopfern, schrieb Hermann Hesse seinen Roman "Demian", eine Ode an den Wert eines jeden Individuums und an den Mut, sich gegen den Strom zu stellen, um seine Wünsche zu realisieren. Solche Gedanken waren am Ende des wilhelminischen Deutschlands nicht ganz ungefährlich, so dass der Roman erst 1919 unter dem Pseudonym Emil Sinclair veröffentlicht wurde.

Emil Sinclair, aufgewachsen in einem gutbürgerlichen Elternhaus, ist gleich von seinem neuen Mitschüler Max Demian fasziniert. Er scheint so viel reifer und selbstbewusster als all die anderen. Durch ihn beginnt er, seine anerzogenen Wertmaßstäbe in Frage zu stellen. Ist Gott nur eine Wunschprojektion des Menschen so wie er gern wäre, aber niemals sein kann? Ist es wünschenswert, das Böse, den Kain in uns allen, zu dämonisieren und zu verleugnen? Gibt es für jeden Menschen ein Schicksal? Und wie kann man dieses Schicksal erkennen?

"Es gab keine, keine, keine Pflicht für erwachte Menschen als die eine: sich selber zu suchen. In sich fest zu werden, den eigenen Weg vorwärts zu tasten, einerlei wohin er führt" (150).

Sich nicht anzupassen, Althergekommenes in Frage zu stellen, der Wert eines jeden Menschenlebens: Es wundert nicht, dass "Demian" sofort nach Erscheinen das Kultbuch der gerade aus dem Krieg heimgekehrten Soldatengeneration wurde, die jahrelang auf den Schlachtfeldern in Belgien und Frankreich erfahren hatten, wie wertlos ein Menschenleben doch zu sein scheint. Für sie hatte "Demian" etwas ganz Neues und nahezu Zauberhaftes.

Auch heute ist dieser Zauber durchaus noch spürbar, auch wenn die Geschichte des 20. Jahrhunderts gezeigt hat, dass die Menschheit einen anderen Weg eingeschlagen hat. Dennoch bleibt "Demian" ein zeitloses Buch, in dem jede Generation, jeder Leser, etwas für sich finden kann.