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Maurice Denuzière, "La Dix-Huitième Etoile: Histoire de la Louisiane américaine"

Posted By: TimMa
Maurice Denuzière, "La Dix-Huitième Etoile: Histoire de la Louisiane américaine"

Maurice Denuzière, "La Dix-Huitième Etoile: Histoire de la Louisiane américaine"
Publisher: Fayard | 2013 | ISBN: 2213672601 | French | EPUB | 576 pages | 2.2 Mb

En mai 1803, Bonaparte vend la grande Louisiane aux États-Unis qui doublent ainsi la surface de leur territoire. D’abord français depuis 1682, puis espagnols depuis 1762, les Louisianais, qui se croyaient redevenus français depuis 1802, apprennent avec retard, étonnement et inquiétude qu’ils ont été achetés par les Américains. Dès lors, de force ou de gré, les habitants de cet immense territoire devront se résigner à une lente intégration par étapes, qui aboutira à l’entrée dans l’Union en 1812. Viendra ensuite l’américanisation, plus difficile à accepter dans le Vieux Sud, particulièrement en Louisiane, terre imbibée de culture européenne et latine. La guerre avec la Grande-Bretagne, l’équivoque prospérité du roi Coton grâce à l’esclavage, la Sécession, le règne des carpetbaggers venus du Nord, puis deux conflits mondiaux seront les paliers de cette assimilation par les Anglo-Saxons.

Maurice Denuzière, chantre de la Louisiane depuis près de quarante ans, conte ici ce lent processus, dans un récit historique sans aucune fiction qui se lit néanmoins comme un roman, tant les personnages de cette aventure, qui se déroule sur deux siècles sont hauts en couleur.
Changement de propriétaire

Les adieux de M. Laussat

En ce mois d'avril 1804, accoudé au bastingage d'un brick, dans les bouches du Mississippi, le citoyen Pierre-Clément Laussat, ci-devant baron, ressassait avec amertume ses désillusions. Ce noble béarnais, qui s'était prudemment délesté de sa particule au bon moment, avait été nommé préfet colonial de la Louisiane le 19 août 1802.

Cette terre, découverte en 1682 par le Français Cavelier de La Salle et dédiée par l'explorateur à son roi, Louis XIV, puis cédée, en 1762, au roi Charles III d'Espagne par son cousin Louis XV, avait été discrètement restituée à la France, en 1800, aux termes du traité de San Ildefonso, signé par Bonaparte et Charles IV d'Espagne.
Mais la France n'avait officiellement réoccupé la colonie que le 30 novembre 1803. Vingt jours plus tard, Laussat avait été contraint de remettre l'immense territoire aux États-Unis.
Des Grands Lacs au golfe du Mexique, des montagnes Rocheuses aux Alleghany (Appalaches), ce pan de continent, pauvrement peuplé de tribus indiennes, de quelques colons téméraires, d'Acadiens chassés de la Nouvelle-France par les Anglais, de trappeurs et de coureurs de bois, Pierre-Clément avait rêvé l'explorer afin d'en tirer profit pour la France. Bonaparte, qui n'était pas encore Napoléon, avait brutalement mis fin à cette ambition patriotique.
En effet, alors même que Laussat embarquait, le 10 janvier 1803, pour aller prendre ses fonctions, et qu'il traversait l'Atlantique secoué par les tempêtes, veillant sa femme, née Marie-Anne de Peborde, et leurs trois filles, Zoé, Camille, Sophie, toutes en proie au mal de mer, le Premier consul avait entamé des discussions et décidé de brader, pour quinze millions de dollars, un million six cent mille kilomètres carrés de terre française en Amérique. La jeune république des États-Unis doublait ainsi sa superficie pour un prix dérisoire : neuf cents et demi l'hectare ! Tout avait été réglé en catimini, à Paris, et l'on avait signé le traité le 3 mai 1803.
La dissimulation organisée dont il venait d'être victime justifiait l'amertume de Laussat. Surcroît de vexation, c'est par la presse qu'il avait appris, en août 1803, l'incroyable nouvelle de la vente. Celle-ci lui avait été officiellement confirmée par une lettre de Louis-André Pichon, chargé d'affaires à Washington, qui lui annonçait en même temps sa nomination comme préfet de la Martinique.
Voguant sur le Mississippi, l'ancien administrateur de la colonie ne cessait de se remémorer son séjour.


Maurice Denuzière, "La Dix-Huitième Etoile: Histoire de la Louisiane américaine"