Kirchner By Klaus Carl

Ernst Ludwig Kirchner (Aschaffenburg, dans la Bavière, le 6 mai 1880- 1938), peintre de l'Expressionnisme allemand, est un des fondateurs de l'association Die Brücke. Il étudie l'architecture à l'école supérieure technique de Dresde où il rencontre, dans un premier temps, Fritz Bleyl, puis Erich Heckel et Karl Schmidt-Rottluff, fondant à eux quatre, le groupe Die Brücke. Ils ne se réclament d'aucune influence, même si Kirchner a découvert le concept de « dessin rapide » chez d'autres peintres contemporains. Il s'intéresse beaucoup à la gravure sur bois et son style évolue vers la simplification des traits, rendant visible le travail du bois sur la gravure finale. La réouverture du musée ethnographique de Dresde en 1910 occasionne une nouvelle source d'inspiration, basée sur l'art primitif. Il s'installe à partir de 1911 à Berlin et ne s'y plait guère dans un premier temps. Il y peint de nombreuses scènes de rue et de la vie nocturne. Il y rencontre Erna Schilling, une danseuse de cabaret, qui devient son modèle puis sa compagne, jusqu'à la mort du peintre. Il s'engage en 1915 dans l'armée mais est libéré deux mois à peine plus tard pour des problèmes psychologiques, dont une consommation immodérée d'alcool et de stupéfiants. Il fait alors plusieurs séjours en sanatorium dont il décore d'ailleurs certains murs. Il s'installe en 1917 à Davos en Suisse, où il peint de nombreux paysages. Il écrit également quelques articles sous le pseudonyme de Louis de Marsalle. En 1937, en pleine ascension du nazisme, son art est qualifié de « dégénéré » et beaucoup de ses travaux ont été détruits. Il se suicide à Davos en 1938.